Iridium
Das Edelmetall Iridium kommt hauptsächlich als Bestandteil von Legierungen zur Anwendung. Platin-Iridium-Legierungen werden vor allem in der Präzisionstechnik, der Medizintechnik und dem Maschinenbau verwendet. Aber auch in der Schmuckherstellung wird bei Teilen mit starker Beanspruchung auf diese Legierung zurückgegriffen, so zum Beispiel bei Verschlüssen, Mechaniken und Federn.
Das Edelmetall Iridium wird zu den Platinmetallen gezählt. Es hat die Ordnungszahl 77 und das Elementsymbol „Ir“. Der Name Iridium leitet sich von dem griechischen Begriff „irideios“ für „regenbogenfarbig“ ab, aufgrund der Vielfarbigkeit von Iridiumverbindungen. Iridium ist in reiner Form silbrig weiß und hat mit 2466 °C einen sehr hohen Schmelzpunkt. Zudem ist es sehr hart, spröde und ein sehr schweres Metall. Es gehört zu den seltensten nichtradioaktiven Metallen überhaupt, nur etwa vier Tonnen Iridium werden pro Jahr gewonnen. Es besitzt eine gute thermische, jedoch nur eine schlechte elektrische Leitfähigkeit.
Iridium ist sehr korrosionsbeständig und wird vor allem deswegen in Legierungen dort eingesetzt, wo eine starke Materialbeanspruchung stattfindet, vornehmlich bei elektronischen Komponenten, in der Kernphysik und in der Dentaltechnik. Im Schmuck- und Dekorationsbereich werden Iridiumlegierungen meist für Gegenstände eingesetzt, die ebenfalls einer starken Materialbeanspruchung unterliegen, beispielsweise bei Ringen oder auch bei Federn in Füllfederhaltern. Platin-Iridiumlegierungen sind im Schmuckbereich üblich, da Iridium die Legierungen deutlich härter macht. Für sehr harte Iridium-Legierungen wird häufig Osmium zulegiert, welches ebenfalls ein Platinmetall ist.
Als Wertanlage war Iridium aufgrund der schwierigen Bearbeitung und seiner Seltenheit für eine breite Anlegerschaft bisher eher weniger im Blickfeld. Da Iridium in der letzten Zeit eine sprunghaft gestiegene Nachfrage vor allem in fernöstlichen Ländern zu verzeichnen hat und sich dies auch in teilweise gewaltigen Kursanstiegen widerspiegelt, entwickelt sich Iridium immer stärker zu einem interessanten Anlageobjekt.